Diversión en la experiencia de la natación

Este es un capítulo del libro “Entrenamiento óptimo en natación” que me pareció muy adecuado y oportuno socializar a través de esta página web. Aunque la realidad de la natación latinoamericana es totalmente diferente a la natación norteamericana, con sus equipos universitarios, es válido recomendar este tipo de publicaciones que nos muestra formas de desarrollo que podemos adaptar a nuestra natación Colombiana (Edgar H Cadena G web máster www.nadarmas.com)

¿Recuerda por qué se enroló en su primer equipo de natación? Probablemente disfrutaba en el agua y pensaba que nadar era una manera divertida de estar con amigos. Yo empecé a nadar porque los chicos de mi vecindad eran nadadores y decían que era divertido. Me uní a mi primer equipo a los ocho años de edad y he estado implicada en la natación de competición desde entonces, hace más de 40 años. Todavía sigo disfrutando con el deporte, posiblemente ahora más que antes. Son muchas las cosas que han hecho que el deporte fuera divertido para mí. Confío en que al compartir ahora algunas de mis ideas sobre la natación, el lector descubrirá algunos modos de añadir diversión y entusiasmo por el deporte en su entrenamiento y en su programa.
Cuando miro hacia atrás para saber lo que me llevó a convertirme en entrenadora de natación, me doy cuenta de que quise enseñar desde muy jovencita. Enseñar y entrenar tienen mucho en común, y en muchos aspectos los entrenadores también son profesores. En el curso de mi carrera como entrenadora, he observado cómo los profesores interaccionan con sus alumnos, y he tratado de comprender cómo consiguen relacionarse con sus estudiantes. He comprobado que las mejores relaciones profesor-alumno proceden de una comprensión basada en el respeto y la confianza, comprensión que se va construyendo y afianzando con el tiempo. Lo mismo sucede en las relaciones entrenador-deportista. Los mejores entrenadores propician pequeños éxitos cada día y los celebran a medida que se suman. Este reforzamiento positivo Influye en el fomento del respeto y la confianza; otros nadadores del equipo observan que se presta atención y estímulo a los que se esfuerzan por mejorar y por hacerlo bien. El éxito puede basarse en una atención correcta, en aprender una técnica clave o unos conceptos de competición a partir de una decepción, en hacer un nuevo amigo o en nadar más rápido. Los entrenadores deben ser conscientes del nivel de desarrollo físico, intelectual y emocional de cada grupo de edad con el que trabajen, así como de los pertinentes factores socioeconómicos que afecten a sus nadadores, para poder ajustar consecuentemente su método.
El entrenador de natación se encuentra en una situación privilegiada. La mayoría de personas que se integran en un equipo esperan que sea responsable y que les ayude a ser mejores nadadores. La clave radica en saber cómo conseguir que los nadadores pasen del nivel de desarrollo en que se encuentran al siguiente nivel -en técnica, preparación, disciplina, cualidades sociales- así como en enseñarles actitudes competitivas adecuadas y la manera de hacer frente a los fracasos, de esforzarse por lograr el éxito, y de celebrar las victorias. Estoy agradecida a mi educación escolar porque me enseñó la importancia de la planificación. Me inculcó que cada sesión debía tener un objetivo claro y un plan coherente. También aprendí la importancia de la evaluación continua y del intento de mejorar el objetivo y el plan.
Otro concepto importante que aprendí durante mi entrenamiento como docente fue la necesidad de establecer una comunicación clara. La comunicación entre entrenadores, nadadores y padres es crucial para cualquier entrenador de natación. Tanto si se lleva a cabo a través de boletines mensuales, páginas web, correo electrónico o reuniones periódicas con los padres, esta comunicación no sólo sirve para que todos se impliquen en el programa, sino que también ayuda a los entrenadores a averiguar lo que sus nadadores piensan que es divertido y lo que les apasiona. Este tipo de comunicación ayuda a que los nadadores deseen practicar en vez de sentir que tienen que practicar.
Yo aplico las siguientes observaciones a mi entrenamiento cotidiano para lograr que mis nadadores tengan una experiencia de natación divertida y gratificante que les permita seguir progresando. Estas observaciones se refieren a cinco responsabilidades básicas de un entrenador: fomentar la confianza, cultivar la autoestima, aprender de la competición, promover líderes de equipo y planificar el progreso. A lo largo de este capítulo explicaré cada una de estas responsabilidades y ofreceré sugerencias para asumirlas.

¡HAGA DIVERTIDA LA NATACIÓN!
-La diversión es necesaria en todas las actividades que valen la pena.
-Los nadadores persistirán en el deporte si continúan divirtiéndose.
-Los deportistas dan su mejor rendimiento cuando se divierten.
-Los campeones nadan rápido porque se divierten,
-La autoestima y la autoconfianza son los dos dones más Importantes que podemos cultivar en los demás y en nosotros mismos.
-Dé la bienvenida a su programa a todo el mundo, cualquiera que sea la etapa de su vida en que se encuentre.
-Ayude a sus nadadores a descubrir su pasión y foméntela.
-El entusiasmo es importante, debe persistir cada día.
-Mantenga una actitud positiva hacia todo lo que haga.
-La indulgencia es necesaria cada día.
-Escuche a los nadadores, al personal y a los padres.
-El temor al fracaso es natura!. Aprenda de los fallos y siga adelante.
-Celebre los éxitos y agradézcalos en su trayectoria deportiva.

Para alcanzar sus objetivos, debe comenzar teniendo presente el final
FOMENTAR LA CONFIANZA POR MEDIO DE LA DIVERSIÓN

¿Qué es la diversión? ¿Cómo sabemos lo que será divertido para los nadadores que estamos entrenando? Frecuentemente la diversión es específica de cada edad, pero es Importante que los entrenadores recuerden que tanto los adultos como los niños necesitan «jugar» y divertirse. Las actividades prácticas deben centrarse en conceptos de desarrollo y en incorporar la diversión a estos conceptos. A medida que pase de un grupo a otro dentro de un equipo, hay que respetar la fase de desarrollo de cada grupo y las habilidades y técnicas que ya han aprendido. He aquí algunos conceptos que creo necesario destacar para cada grupo particular de edad:
Edad de 6 a 8 años: Divertirse, fomentar la confianza y la técnica de la brazada.
Edad de 9 a 10: Aprender lo que es un equipo, aprender la labor de equipo y los relevos en natación.
Edad de 11 a 12: Desarrollar la preparación, empezar con los objetivos, la autoestima y las habilidades de cooperación.
Edad de 13 a 14: Mejorar las habilidades sociales, la aceptación de los demás, y la coordinación de las actividades del instituto.
Edad de 15 a 16: Especialización en pruebas, entrenamiento de natación, y entrenamiento en seco.
Edad de 17 a 20: Armonizar los objetivos de la universidad o de la profesión con los objetivos individuales y de equipo.
21 años y más: Armonizar los objetivos de la natación con los de la profesión y la vida.

Todas las edades deben seguir reforzando las habilidades que ya han aprendido. He visto a entrenadores que han pasado a sus nadadores a un grupo de nivel superior sin conservar ninguno de los ejercicios de brazada del nivel anterior. Esto puede hacer que el nadador se encuentre incómodo, pierda confianza y abandone el deporte. En lugar de ello, al pasar los nadadores a un grupo superior, los entrenadores deberían retener algunas de las anteriores rutinas, introduciendo a la vez unas cuantas habilidades nuevas.
Los nadadores más jóvenes necesitan divertirse y adquirir confianza en ellos mismos y en sus habilidades natatorias, A partir de ahí, pueden ampliar sus actividades y constatar los beneficios de formar parte de un equipo, Algunos pequeños premios pueden ayudar a fomentar la labor de equipo. Por ejemplo, me gusta dar a los nadadores que practican la salida a tiempo un premio especial, tal como ser capitanes de los relevos ese día o decidir qué estilo será el de la serie siguiente. También me gusta premiar a los nadadores más jóvenes como grupo por trabajar bien juntos. Crear grupos pequeños por estilo o por edad para que trabajen juntos. La agitada sociedad actual no proporciona a los niños las mismas oportunidades que tenían los niños del pasado para desarrollar la lealtad mutua. Por tanto, es particularmente importante crear grupos para practicar de modo que se estimule la cooperación y la lealtad.
A medida que los nadadores crecen y mejoran su técnica, hay que convertir sus ejercicios de preparación en un juego. Hay que ver quién puede controlar las pulsaciones o el ritmo de brazada con más consistencia durante series específicas. Los nadadores han de adivinar sus tiempos antes de las series particulares y ver quién es mejor en cada calle calculando el margen de error. Hago que mis nadadores naden una serie de 6 x 100 de esta manera. En primer lugar han de adivinar el tiempo que harán, y luego han de nadar los 100 intentando ajustarse a su tiempo objetivo. Una vez que tocan la pared, dicen al entrenador cuál es su tiempo objetivo y éste les dice su tiempo real. Entonces calculan el margen de error (el primero es un ensayo y no cuenta para el margen de error), Después de 3 x 100, comparamos el margen de error de los atletas en cada calle para aumentar la competencia. Después de 6 x 100, vemos quién es el vencedor de la calle y quién es el mejor a lo largo de ese día, El vencedor puede escoger cuál será el estilo de la serie siguiente o ser capitán de los relevos. Durante el entrenamiento utilizamos esta serie y dejamos que los nadadores vayan a la velocidad que quieran. Generalmente se involucran en el juego, y eso se convierte en una manera excelente de hacer metros sin que los atletas se pongan demasiado nerviosos.
Otro ejercicio divertido que utilizo al principio de la temporada, generalmente durante la primera semana de práctica, es una serie que llamo «patada social», que consiste en hacer largos de 25 o 50 metros dando patadas apoyados en una tabla. Los nadadores se dividen en grupos de dos para patear juntos mientras hablan entre ellos sobre lo que han hecho en verano; cada nadador cambia de pareja cada 25 o 50 metros. El propósito es que cada uno hable con todos sus compañeros alternativamente sin excluir a nadie, Esto ayuda a que los tímidos hablen con más personas. Es muy diferente de las patadas de entrenamiento, pero funciona bien como calentamiento y ayuda a relacionarse con compañeros de diferentes grupos.
Hay muchas maneras más de asegurar la diversión durante el entrenamiento. Algunos entrenadores son muy creativos en sus ejercicios. Intento estar al día con ideas nuevas y por ello asisto al menos a un seminario para entrenadores una vez cada año. He asistido a varias de las charlas de Debbie Potts en la American Swimming Coaches Associatlon (ASCA) y recomiendo muy especialmente su libro Drílls & Games:A Fun Way to Run a PracSce (ASCA: 800-356-2722). Da muchas ideas creativas He aquí algunas de ellas para entrenadores de todos los niveles:

Añada algo nuevo a su piscina cada temporada, ya sea una pizarra para récords, un tablón Informativo o banderitas para la espalda. ¡Anime las sesiones!
Celebre los cumpleaños y las fiestas en la piscina. Incorpore la celebración a sus ejercicios. Si una chica cumple 10 años, pida que hagan diez repeticiones del estilo favorito de ella.
Ponga en marcha un sistema en el que los nadadores puedan ganar un chandal o una camiseta con el logotipo del equipo.
Fije reglas claras para que los miembros del equipo las sigan.
Anime a los nadadores para que lleven gorras del equipo, chandals y otras prendas a los ejercicios así como a las reuniones. Todo esto ayuda a desarrollar el respeto y el orgullo de equipo.
Organice un picnic anual o una ceremonia de entrega de premios para celebrar el progreso individual, Distinga a cada nadador de manera positiva.

Organice alguna actividad especialmente divertida fuera de la piscina una salida ciclista, visita a un parque de atracciones, cualquier cosa con la que disfruten sus nadadores.
Organice un viaje anual en autocar con el equipo, Durante el viaje se hacen amistades y se disfruta de cierta independencia respecto de la protección familiar. Organice las actividades de manera que los nadadores no tengan problemas, Contrate acompañantes voluntarios como vigilantes para estos viajes. Efectúe una rotación de los padres vigilantes cada año para que los muchachos tengan oportunidad de ir adquiriendo independencia.
He entrenado en la universidad durante los últimos 27 años, por lo cual mí idea de la diversión se ha adecuado a mi trabajo con este grupo de edad. Creo en el juego y los deportes, pero me centro más en ayudar a que los nadadores estudiantes se sientan bien consigo mismos y con nuestra evolución como equipo. He aquí una lista de actividades que hemos incorporado a nuestro programa para fomentar la diversión y la Ilusión de todos:

• Picnics de bienvenida cuando los nadadores pasan al campus universitario. Invitamos a los equipos masculinos y femeninos, y los deportistas estudiantes invitan a todos los que les han ayudado. Es un modo social y divertido de empezar el año.
• Un programa de acogida dirigido por nuestros capitanes, el cual se inicia el verano anterior a la llegada de los miembros del nuevo equipo. Incluye cartas, correos electrónicos y llamadas telefónicas para ayudarles a integrarse antes de llegar, así como preguntas sobre lo que necesitarán los estudiantes mientras estén en la universidad.
• Excursiones en bicicleta para conocer la zona. Les organizamos un itinerario por los senderos de los alrededores. Es más probable que los atletas estudiantes disfruten de su nuevo entorno si saben cómo desplazarse por la zona.
• Pentatlones con todos los deportes. Animamos a la junta de nuestro equipo a organizar pruebas sociales y deportivas que incluyan a los equipos de todos los deportes. Puede ser muy divertido.
• Un stand atlético en una feria de nuestra ciudad. Invitamos a los muchachos a que hablen con nuestros nadadores, los cuales les cuentan cosas de sí mismos y de su deporte a través de un micrófono. Les enseñan medallas olímpicas, premios o hacen fotos. Es una experiencia muy estimulante y aleccionadora.
• Un desayuno o una comida en círculo íntimo. Cada mes nuestro departamento deportivo femenino invita a un desayuno o una comida en la cual el director deportivo lee un informe de cinco minutos, son entrevistados un entrenador jefe y uno o dos deportistas estudiantes, y un ex alumno habla sobre lo que él o ella ha aprendido con su experiencia en la Universidad de Minnesota. El acto finaliza con un «paga-un-dólar», en el que los asistentes pueden contribuir con ese importe y decir lo que quieran. Es un buen momento para los agradecimientos. Se invita como maestro de ceremonias a un periodista local, lo cual ayuda a fomentar el interés de los medios de comunicación por nuestro programa.
• Comidas campestres. Las celebramos con todos los nadadores cuyas marcas alcanzan cierto nivel y con los que destacan más tenemos algún detalle de distinción, tal como servirles primero.
• Un cuadro de honor. Iniciado por los nadadores en su alojamiento para celebrar éxitos individuales en todos los ámbitos de la vida, puede utilizarse para comunicar cualquier novedad de interés o mérito.
• Películas sobre deportes. Vamos juntos a ver películas relacionadas con el deporte y que sirvan de estímulo.

Uno de los acontecimientos más gratificantes de cada temporada es nuestro banquete con entrega de premios de fin de año. Nuestros capitanes se encargan de la música, de la proyección de diapositivas, de premios divertidos, de presentar a nuestro invitado y de la mesa de presidencia. Nuestra entrenadora ayudante, Terry Nieszner, se encarga de reservar el restaurante y de los detalles relacionados con el mismo, pero su verdadero talento se manifiesta en que es capaz de hacer los comentarios más adecuados y significativos sobre cada atleta estudiante presente. Por turnos, hacemos que cada nadador, o nadadora, se levante y hable delante de sus familiares y amigos. Al ser homenajeados de esta manera conservan un grato recuerdo de cara a la próxima temporada o les convierte en ex alumnos fieles.
Cada año celebramos una fiesta, consistente en una reunión de natación con ex alumnos. Se nadan distancias de 25,50 y 100 metros, Participan muchos ex alumnos, y procuramos que pasen un buen rato y se sientan a gusto. Preparamos actividades para sus familiares, picnics, carreras por relevos en el parque, etc, Les facilitamos unas tarjetas de Identificación para que puedan conocerse, Nuestro equipo sabe que es un fin de semana importante. La semana anterior al encuentro les contamos anécdotas de nuestros antiguos alumnos. El día señalado les presentamos, y les animamos a confraternizar y a divertirse, Esto transmite a nuestros nadadores el mensaje de que en el futuro también ellos serán bien recibidos. Las personas desean sentirse necesarias, queridas y respetadas.
CULTIVAR LA AUTOESTIMA
Creo que, en nuestra vida, la autoestima es la fuerza individual más poderosa. La forma en que nos sentimos afecta a todo lo que somos y al tipo de relaciones que tenemos. Los entrenadores deben mirarse en el espejo y asegurarse de que son felices con su imagen, Cuanto más feliz y más sano sea el entrenador como persona, mejor entrenador será. El mejor regalo que los entrenadores pueden hacer a los deportistas es la capacidad para cultivar su autoestima, en el bien entendido de que ellos mismos deben tenerla antes de poder darla.
Yo procuro que todo nuestro personal esté sintonizado en este punto. Les animo a utilizar cada día uno de los siguientes estimulantes de autoestima.

• Utilice un lenguaje corporal incitante y agradable; la sonrisa ayuda mucho. Esté listo cuando lleguen los nadadores; sonría y salúdeles por su nombre, Es crucial la interacción positiva durante la práctica, Algunas veces esto puede cortar en flor un mal comportamiento.
• Haga algún comentario personalizado, tal como: «Entrenaste bien ayer», o elogie una buena serie de un nadador delante de los demás componentes del equipo.
• Demuestre entusiasmo por cada persona del equipo, Todos queremos sentirnos necesarios, queridos y apreciados, no Importa la edad que tengamos.
• Si debe cambiar el comportamiento de un nadador, al mismo tiempo que le corrige, alábele por algo que haga bien. Cuanto antes se le corrija en el entrenamiento, mejor.
• Estimule a los nadadores a que apunten más alto o a que pasen al próximo nivel. Indíqueles cuándo están listos.
• Utilice un tono de voz considerado.
• Hágales los cumplidos diariamente, no sólo durante el compendio de la práctica.
• Informe a los componentes del equipo de que ellos marcan la diferencia. El equipo es mejor debido a cada uno de ellos.
• Estimule el trabajo en grupo y en equipo.
• Estimule a los nadadores a agradecer a los demás por hacerles correr en el ejercicio.
• Estimule a los nadadores a alentar a los demás diariamente.
• Aprenda a perdonar errores y a seguir adelante. No se demore en un mal rendimiento o en un comportamiento deficiente.
• Enseñe a los nadadores a aprender lo que puedan de los errores o los problemas, y a esperar mejorar en el futuro, Por ejemplo, si un nadador da un mal viraje, indíquele cómo puede mejorarlo con mayor velocidad hacia la pared.
• Enséñeles a aceptar riesgos, como individuos y como equipo, y celebre esa actitud.
• Dedique cada día una reunión de cinco minutos para reconocer algunos éxitos del día anterior. Pida a los demás que compartan sus sueños o sus éxitos. Esto puede hacerse durante el estiramiento.
• Evalúe los objetivos y los logros de sus nadadores semanalmente. Utilice tablones informativos, páginas web y fotografías. Felicíteles por buena asistencia y puntualidad, así como por las nuevas destrezas aprendidas, la participación, la tenacidad, las carreras ganadas y la mejora de tiempos en los entrenamientos y las reuniones.
• Organice los entrenamientos de modo que cada uno pueda tener éxito.

Otra manera importante de cultivar la autoestima en sus nadadores es hacer que se enfrenten con sus temores. El temor es una respuesta natural que nunca desaparecerá mientras un deportista siga creciendo. Pero si no se hace frente al temor, puede llegar a ser un serio desmotivador, ya que reduce la energía, Posponer este enfrentamiento puede ser paralizador y hacer que un nadador pierda potencial de progreso. El modo más eficaz de combatirlo es hacerle frente directamente. Mentalícese y haga aquello que le atemoriza; así pondrá la primera piedra para superar ese temor.
Una manera de ayudar a un equipo a enfrentarse con sus temores es hablar con ellos sobre el temor y compartir relatos de sus propios temores. Puedo plantar una semilla contando algo sobre un temor que haya superado o presentando a alguien que hable positivamente sobre el temor. Enfrentarse al temor es menos aterrador que vivir con él. Los nadadores pueden ayudarse mutuamente a comprender todo esto.
Otra manera excelente de hacer que los nadadores se enfrenten a su temor es incluir una serie con intervalos que no hayan hecho nunca, y hacer que fijen tiempos objetivos que tengan que lograr en esta serle. Comuníqueselo un día antes para que tengan tiempo de ponerse un poco ansiosos, y luego conta¬bilice sus resultados. Concluya las series charlando sobre lo que los nadadores han aprendido al respecto. Utilizo frecuentemente estas series para ayudar a nuestro equipo a superar los desafíos.
Una serie que hacemos cada tres semanas aproximadamente es una serie con objetivo de 50 metros. En primer lugar los atletas calientan durante una hora, y luego hacen tres series de 10 x 50 en 1:30 con 200 metros fáciles después de cada serie de 10. Utilizamos tiempos objetivos para cada atleta empezando con el tiempo de su segundo, tercer y cuarto 50 de un 200 de una reunión. Si los atletas cumplen sus tiempos objetivos para todos los 30, pueden enfriar e irse a casa. Si no, se quedan hasta que hagan 30. También pueden utilizar a uno o más compañeros que les ayuden a completar el número que no han logrado. Así, si a alguien le faltan seis, él o ella puede conseguir a dos compañeros ayudantes, y cada uno de los tres puede nadar 2 x 50. Si todos los tres nadadores han cumplido sus propios objetivos, eso equivaldría a seis 50 y todos podrían enfriar. El esfuerzo del grupo es útil para reforzar el concepto de que los nadadores pueden contar con sus compañeros cuando necesiten apoyo y estímulo.
Revise los tiempos previstos después de la práctica. Procuro establecer un tiempo más rápido cada tres semanas, a menos que los nadadores hayan fallado algo. Me gusta ver que hacen 30 de 30, pero es Importante fijar objetivos más difíciles para los nadadores más expertos. Recuerde que se puede, aprender mucho de los fallos. Nuestros nadadores bajan generalmente los tiempos previstos en 0,2 o 0,5 segundos cada tres semanas. Durante sus 200 metros fáciles preguntamos a los nadadores cuántos han hecho, para ayudarles a contar y a facilitar la comunicación entre entrenador y nadador. A algunos les gusta el objetivo 50; otros lo temen. Se ha convertido en uno de mis métodos favoritos para hacer frente al temor y a la ansiedad y para estimular el trabajo de equipo.
Una nota final sobre el cultivo de la autoestima Implica dar la bienvenida a todo el mundo en el equipo, con independencia de su vida privada. Casi todos tienen un lugar en nuestro equipo. Si un estudiante no ha practicado natación durante un año y desea integrarse en el equipo, dejo que lo pruebe. Esa persona puede llegar a ser un deportista, un buen director o un voluntario útil en las prácticas y las reuniones. ¡Tenga amplitud de miras! Mientras una persona pueda desempeñar un papel que apoye al programa de natación de alguna manera, dele la bienvenida al equipo. Aunque nuestro programa se evalúa por calificaciones y por lo bien que podamos hacerlo en los «Big Tens» y la NCCA, por supuesto, hay otras cosas que deseamos hacer bien, tales como ayudar a nuestros estudiantes a que lleguen a ser buenos ciudadanos, se especialicen en la rama de su elección, sean buenos amigos, tengan buenos puestos de trabajo, etc. Creo que en un programa hay lugar para muchos tipos diferentes de personas. Si mantenemos un entorno acogedor, y cono¬cemos la capacidad de cada persona, podremos trabajar todos juntos para lograr grandes cosas.

ESTIMULAR LA COMPETENCIA COMO ENSEÑANZA
He observado que da la casualidad de que los nadadores que llegan a un programa y saben más sobre una competencia sana, son los que proceden de una familia numerosa. Al experimentar una competencia constante desde el primer día con sus hermanos, disputándose la atención y los juguetes, entre otras cosas, estos deportistas saben cómo sacar ventaja y aprender de la competencia, Como entrenadores, deseamos estimular la competencia y utilizarla como un modo de enseñanza con los nadadores, los cuales no deben eludirla en un Intento de apartar las malas sensaciones que pueden acompañar al fracaso. Los entrenadores pueden ayudar haciendo énfasis en ganar y aprender frente a ganar y perder.
Los entrenadores deben comunicar claramente para ayudar a que los nadadores vean los beneficios de aprender de una experiencia que de otro modo percibirían como una pérdida. Los entrenadores también deben ayudar a que los nadadores comprendan que pueden ganar mucho con una competencia sana dentro de los entrenamientos. Pueden ayudarse mutuamente a que prosperen sus mejores esfuerzos. Enseñe a los nadadores a agradecer a los de su calle (carril) por ayudarles a ser mejores. Espero oír que los nadadores digan: «Gracias por correr. ¡Ha sido divertido!», incluso a nivel universitario, Distribuya las calles de modo que se promocione la competencia. Dé las gracias a los individuos que trabajen duro o que aprendan una nueva habilidad; eso les ayudará a mejorar ellos mismos y el equipo. Anímelos a emparejarse con los compañeros de entrenamiento, o emparéjelos personalmente de modo que los más negativos estén junto a los más positivos.
Debido a que la competencia puede ser un buen factor de motivación, animo a los entrenadores a elaborar un programa competitivo ligero fuera de temporada. Algunos equipos tienen programas de entrenamiento para nadadores de instituto fuera de temporada, pero creo que es importante que los entrenadores hagan algo más que «mantener». Deben continuar evaluando a los nadadores y plantearles retos estimulando la competencia en temporada baja. Diseñe un programa de prácticas fuera de temporada que permita un equilibrio para los nadadores más jóvenes, así como tiempo para los más veteranos, con el fin de poder celebrar encuentros. Los nadadores que siguen un programa de mantenimiento en verano, pero que no incluya algunas competiciones, frecuentemente no están bastante motivados para obtener muchos beneficios. Los encuentros de natación son puntos de control para la preparación así como un fomento de la actitud competitiva. Cree un programa de encuentros incluso para los nadadores que siguen un mantenimiento en verano. Celebre todas las carreras buenas, tanto si tienen lugar en un entrenamiento como en un encuentro, o competición.
He aquí algunos breves consejos para estimular la competencia sana entre sus nadadores:

• Ayude a los nadadores a considerar el fracaso como una oportunidad para aprender sobre ellos mismos.
• Hable con los que han sufrido un revés tan pronto como sea posible para animarles a ver lo que pueden aprender de la expe¬riencia y progresar a partir de la misma.
• Haga agradable cualquier práctica, y resu¬ma lo que se ha aprendido o conseguido.

PROMOVER LOS LÍDERES DE EQUIPO
Todavía recuerdo al entrenador de mi grupo de edad cuando paraba la práctica para hablar sobre las lecciones de la vida, la importancia del juego limpio y el desarrollo de una buena ética profesional. Creaba un ambiente donde incluso con 10 años de edad tratábamos de Impedir que otros nadadores estorbasen, estando de pie sobre el fondo, por ejemplo, porque sabíamos que todos tendríamos que parar y escuchar de nuevo. Queríamos nadar, por lo cual ayudábamos a otros niños a comportarse mejor. El entrenador que es líder propicia el surgimiento de líderes.
Al poner a todos sus nadadores en un rol de líder, estimula el buen liderazgo de cada uno de ellos y un buen trabajo de equipo. Uno de los medios más eficaces para estimular el liderazgo de cada uno es valorar las distintas cualidades que poseen. Por ejemplo, hacer la barqueta lleva frecuentemente al frente del grupo a nadadores que quizá no sean necesariamente los más rápidos en otros estilos; hay que ver quién puede crear remolinos sólo con la barqueta. Los ejercicios de equilibrio y de patear sin tabla son otras maneras excelentes de ayudar a variar quién es el «mejor». Localice a nadadores que sean buenos en un ejercicio determina¬do y haga que demuestren su habilidad al grupo.

A continuación citamos algunos métodos más para promover líderes de equipo:

• Anime a los nadadores veteranos a que incluyan a los más jóvenes en algunos re¬levos o para aconsejarles sobre algunas actividades. Haga que los nadadores de 15 a 16 años cuenten a los más jóvenes una carrera o una temporada divertida que hayan tenido recientemente.
• Cree oportunidades para que los nadado¬res respalden el programa. Es una situa¬ción en la que siempre se gana. Los más jóvenes ven modelos dignos de imitar, y los más veteranos tienen oportunidad de celebrar su éxito. Ayuda a fomentar la au¬toestima enlodo momento.
• Utilice a líderes de calle, a líderes de un grupo de edad, capitanes y líderes de es¬tilo para estimular, animar y celebrar dia¬riamente los éxitos, Déjeles que dirijan estiramientos o calentamientos, que elijan el ejercicio del día o que sean capitanes de relevos.
• Cree un entorno en el cual todos empie¬cen puntualmente y trabajen con dureza, y agradezca a los líderes su actitud en es¬tas zonas.

PLANIFICAR EL PROGRESO
A los nadadores les gusta que su entrenamiento esté planificado. Conviene tener un plan diario, uno semanal y uno para toda la temporada, Explíquelo a todos los miembros del equipo y a los padres de un equipo de club. Respete la hora de comienzo y de conclusión de las prácticas. Dedique los cinco últimos minutos a celebrar lo que se ha aprendido o se ha realizado y a recuperar.
Cuando planifico una temporada, considero lo que desearía que hubiera sucedido al final de la misma, y luego vuelvo al punto de partida y lo organizo todo desde el principio. Empiece teniendo presente el final, Pienso en el tipo de cosas que desearíamos decir en nuestra fiesta de fin de temporada, en la NCAA, en los Campeonatos «Big Ten», en las reuniones dobles, en el viaje de entrenamiento, etc. Esto ayuda a que la temporada sea un buen reto y sirva de piedra angular a un edificio sólido de progreso.
Confío en que pueda aprovechar una o dos ideas de este capítulo que contribuyan a mejorar su experiencia y la de los miembros de su equipo, de modo que el deporte sea tan gratificante para usted como lo ha sido para mí. ¡Disfrute del resto del viaje!

RESUMEN

• La diversión es una de las razones más importantes por la que los nadadores jóvenes se integran inicialmente en un equipo de natación.
• Existe interrelación entre diversión, entusiasmo, actitud y autoestima.
• La comunicación es crucial en todos los niveles: entrenador, nadador y padres.
• Cree oportunidades que ayuden a definir las preferencias de sus nadadores y a mantener su programa interesante y divertido.
• Toda práctica debe tener un propósito y un plan claros que se evalúen continuamente, de modo que el día siguiente sea aún mejor
• Los entrenadores deben ser consientes de los temas de desarrollo con que se enfrenta cada grupo de edad y deben comprender que la diversión es específica de cada edad.
• Cree premios apropiados para el grupo de edad.
• A medida que los nadadores vayan creciendo y mejorando convierta el entrenamiento en un juego.
• Haga énfasis en ganar y aprender, en oposición a ganar y perder.
• El temor es natural y hay que hacerle frente directamente.
• Prepare el escenario para el desarrollo de líderes.
• Muestre entusiasmo por cada persona del equipo.
• Sitúese en el presente para preparar un futuro mejor